अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ‘‘बहुत शानदार काम कर रहे हैं” और भारत का ‘‘मुझसे बेहतर दोस्त कभी कोई नहीं रहा।” ट्रंप ने एनडीटीवी के साथ एक साक्षात्कार में यह टिप्पणी की। इस दौरान उनसे भारत और मोदी के साथ उनके संबंधों, हाल ही में मार-ए लागो की उनकी संपत्ति पर एफबीआई के छापे, राष्ट्रपति चुनाव और कैपिटल दंगों जैसे कई मुद्दों पर बात की गई।
वर्ष 2017 से 2021 तक राष्ट्रपति रहने के दौरान भारत के प्रधानमंत्री के साथ घनिष्ठ संबंध रखने वाले ट्रंप ने कहा, “मेरे भारत और प्रधानमंत्री मोदी के साथ बहुत अच्छे संबंध रहे हैं। हम दोस्त रहे हैं। और मुझे लगता है कि वह (मोदी) एक महान व्यक्ति हैं और बहुत शानदार काम कर रहे हैं। यह कोई आसान काम नहीं है जो वह कर रहे हैं … हम एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं। वह अच्छे आदमी हैं।”
भारत में 2019 के आम चुनाव के बाद कम से कम चार बार मोदी से मिले ट्रंप ने कहा, भारत “आपके महान प्रधानमंत्री मोदी, मेरे दोस्त के नेतृत्व में अच्छा काम कर रहा है।” अपने कार्यकाल में रिपब्लिकन ट्रंप व्हाइट हाउस में भारत के सबसे अच्छे दोस्त के रूप में उभरे थे और रिश्तों को एक नए स्तर पर ले गए थे। प्रधानमंत्री मोदी के साथ उनकी दोस्ती बहुत अच्छी थी जो अमेरिका और भारत में एक साल से भी कम समय में दो रैलियों को संयुक्त रूप से उनके द्वारा संबोधित किए जाने के रूप में परिलक्षित हुई थी। ट्रंप अब 2024 के राष्ट्रपति चुनाव पर ध्यान केंद्रित किए हुए हैं।
ट्रंप ने कहा, “मुझे लगता है कि भारत का मुझसे बेहतर दोस्त कभी कोई नहीं रहा। यह उन रिश्तों में से एक है, जो मैंने बनाया है, जिसके बारे में आप जानते हैं। लेकिन मेरे राष्ट्रपति पद पर रहते भारत का मुझसे बेहतर दोस्त कभी कोई नहीं रहा।” यह पूछे जाने पर कि क्या उनके संबंध पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा बनाए गए रिश्ते से बेहतर हैं या वर्तमान राष्ट्रपति जो. बाइडन द्वारा बनाए गए संबंधों से बेहतर हैं, ट्रंप ने कहा, “आपको प्रधानमंत्री मोदी से पूछना होगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि आपके किसी अन्य से इतने बेहतर संबंध रहे होंगे जितने कि राष्ट्रपति ट्रंप के साथ रहे थे।”
ट्रंप प्रशासन के दौरान भारत-अमेरिका रणनीतिक संबंध बहुत तेज गति से आगे बढ़े थे। भारत ने जब पुलवामा हमले के बाद पाकिस्तान के बालाकोट में आतंकी प्रशिक्षण शिविरों पर बमबारी की थी तो वाशिंगटन ने नयी दिल्ली का समर्थन किया था। राष्ट्रपति ट्रंप ह्यूस्टन के एनआरजी स्टेडियम में ऐतिहासिक “हाउडी, मोदी” कार्यक्रम में प्रधानमंत्री मोदी के साथ शामिल हुए थे जहां ट्रंप ने सितंबर 2019 में 50,000 भारतीय-अमेरिकियों की एक विशाल भीड़ को संबोधित किया था।
इसके एक साल के भीतर, ट्रंप ने मोदी के गृह राज्य गुजरात का दौरा किया था जहां उनका जोरदार स्वागत किया गया था। दोनों नेताओं ने अहमदाबाद के मोटेरा स्टेडियम में ‘नमस्ते ट्रंप’ कार्यक्रम में एक विशाल जनसभा को संबोधित किया था। ट्रंप ने संकेत दिया कि वह 2024 में फिर राष्ट्रपति चुनाव लड़ सकते हैं। उन्होंने कहा, ‘‘हर कोई राष्ट्रपति के रूप में मुझे देखना चाहता है।”
