ऑस्ट्रेलिया में अवैध रूप से रखे गए एक लाख से अधिक कॉकरोच (तिलचट्टे) एक ही ब्रीडर से जब्त किए जाने का मामला सामने आया है। अधिकारियों के अनुसार यह देश के इतिहास में विदेशी अकशेरुकी जीवों की अब तक की सबसे बड़ी जब्ती मानी जा रही है।

मई में हुई कार्रवाई

ऑस्ट्रेलिया के जलवायु परिवर्तन, ऊर्जा, पर्यावरण और जल विभाग (DCCEEW) ने बताया कि मई महीने में न्यू साउथ वेल्स के बाथर्स्ट शहर में एक व्यावसायिक ब्रीडर के परिसर से मेडागास्कर हिसिंग कॉकरोच और डुबिया कॉकरोच की भारी खेप बरामद की गई। इनकी अनुमानित कीमत लगभग 2 लाख ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 1.42 लाख अमेरिकी डॉलर) बताई गई है।

बड़े आकार के विदेशी कॉकरोच

मेडागास्कर हिसिंग कॉकरोच दुनिया के सबसे बड़े तिलचट्टों में गिने जाते हैं, जिनकी लंबाई लगभग 5 से 8 सेंटीमीटर तक होती है। विभाग द्वारा जारी तस्वीरों में यह कॉकरोच एक व्यक्ति की उंगली से भी बड़ा दिखाई दिया। तुलना में, ऑस्ट्रेलिया में पाए जाने वाले सामान्य तिलचट्टे काफी छोटे होते हैं।

ऑस्ट्रेलिया की उप-उष्णकटिबंधीय जलवायु में पहले से ही कई प्रजातियों के कॉकरोच पाए जाते हैं, लेकिन ये विदेशी प्रजातियां आकार में कहीं अधिक बड़ी होती हैं।

पालतू सरीसृपों के भोजन के रूप में इस्तेमाल का शक

बाथर्स्ट की स्नेक एक्सपर्ट स्टेफनी लेसर ने ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन (ABC) को बताया कि इन बड़े विदेशी कॉकरोचों का उपयोग संभवतः सरीसृपों के भोजन के रूप में किया जा रहा था। उनका कहना है कि बड़े कीड़ों से कम मात्रा में ही पालतू जानवरों को भोजन दिया जा सकता है, जिससे यह एक सस्ता विकल्प बन जाता है।

सख्त जैव-सुरक्षा नियम

अधिकारियों ने पालतू जानवर पालने वालों से अपील की है कि वे अपने जानवरों के लिए स्थानीय रूप से उपलब्ध झींगुर या वुड रोच जैसे कीड़ों का ही उपयोग करें। विभाग ने स्पष्ट किया कि मेडागास्कर हिसिंग और डुबिया कॉकरोच का आयात, पालन, प्रजनन या बिक्री ऑस्ट्रेलिया में पूरी तरह प्रतिबंधित है।

ऑस्ट्रेलिया में कृषि और वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए कड़े जैव-सुरक्षा नियम लागू हैं। बिना अनुमति किसी भी जीव, पौधे या कीट को देश में लाने पर भारी जुर्माना लगाया जा सकता है।

पर्यावरणीय जोखिम और कार्रवाई

विभाग ने कहा कि इन विदेशी प्रजातियों का पर्यावरणीय जोखिम मूल्यांकन नहीं किया गया है, जिससे स्थानीय पारिस्थितिकी और वन्यजीवों को खतरा हो सकता है। ऐसे में इनके खिलाफ सख्त कार्रवाई की जा सकती है।

हालांकि, विभाग ने यह भी स्पष्ट किया कि बाथर्स्ट के संबंधित ब्रीडर पर फिलहाल कोई आरोप दर्ज नहीं किए गए हैं। जब्त किए गए सभी कॉकरोचों को नष्ट कर दिया जाएगा।