रांची में होने वाले पहले वनडे से पहले भारतीय कप्तान केएल राहुल ने स्पष्ट कहा कि ऋषभ पंत टीम के लिए दोहरी भूमिका निभाने में सक्षम हैं—वे न सिर्फ भरोसेमंद विकेटकीपर हैं, बल्कि एक प्रभावशाली बल्लेबाज के रूप में भी महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच तीन मैचों की वनडे सीरीज का पहला मुकाबला रविवार, 30 नवंबर को जेएससीए इंटरनेशनल स्टेडियम कॉम्प्लेक्स में दोपहर 1:30 बजे से खेला जाएगा। पंत की उपलब्धता को लेकर अभी भी स्थिति स्पष्ट नहीं है, क्योंकि अगस्त 2024 में श्रीलंका दौरे के बाद से उन्होंने 50 ओवर का मुकाबला नहीं खेला है।

“टीम के लिए पंत एक बड़ा विकल्प” – राहुल

प्रेस कॉन्फ्रेंस में राहुल ने पंत की फिटनेस व भूमिका को लेकर कहा कि पंत हमेशा से टीम के अहम सदस्य रहे हैं। उन्होंने कहा, “ऋषभ जब पूरी तरह फिट होते हैं, तो टीम के लिए बेहद उपयोगी खिलाड़ी बन जाते हैं। कभी-कभी खिलाड़ियों को अपने मौके का इंतजार करना पड़ता है। अगर वह अंतिम एकादश में शामिल होंगे तो विकेटकीपिंग वही करेंगे, और मैं फील्डिंग करूँगा। वे सिर्फ कीपर नहीं, एक मैच जिताने वाले बल्लेबाज भी हैं।”

गायकवाड़ की वापसी पर कप्तान का भरोसा

करीब दो साल बाद वनडे टीम में लौट रहे ऋतुराज गायकवाड़ को लेकर राहुल ने कहा कि उनकी बल्लेबाजी क्षमता पर कभी सवाल नहीं रहा। दक्षिण अफ्रीका 'ए' के खिलाफ हालिया श्रृंखला में गायकवाड़ ने 117, नाबाद 68 और 25 रन की पारियां खेलकर फॉर्म का प्रमाण दिया था। राहुल ने कहा, “भारत का टॉप ऑर्डर मजबूत है, इसलिए कई खिलाड़ी बाहर रह जाते हैं। अब उन्हें मौका मिला है, उम्मीद है इसका पूरा फायदा उठाएंगे।”

टेस्ट हार के बाद वनडे में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद

टेस्ट सीरीज में 0-2 की हार के बाद भारतीय टीम वनडे प्रारूप में वापसी की उम्मीद कर रही है। कप्तान राहुल ने कहा कि खिलाड़ी नए सिरे से शुरुआत करने के लिए तैयार हैं और यह सीरीज उनके लिए अपनी क्षमता दिखाने का बेहतरीन अवसर है।

दोनों टीमों की संभावित टीमें

भारत:
केएल राहुल (कप्तान), रोहित शर्मा, यशस्वी जायसवाल, विराट कोहली, तिलक वर्मा, ऋषभ पंत, वॉशिंगटन सुंदर, रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, नीतीश कुमार रेड्डी, हर्षित राणा, ऋतुराज गायकवाड़, प्रसिद्ध कृष्णा, अर्शदीप सिंह, ध्रुव जुरेल।

दक्षिण अफ्रीका:
तेम्बा बावुमा (कप्तान), एडेन मार्क्रम, डेवाल्ड ब्रेविस, नांद्रे बर्गर, क्विंटन डिकॉक, मार्को यानसेन, टोनी डी जॉर्जी, रुबिन हरमन, ओटनील बार्टमैन, कॉर्बिन बॉश, मैथ्यू ब्रीट्जके, केशव महाराज, लुंगी एनगिडी, रेयान रिकेलटन, प्रेनेलन सुब्रायन।