वॉशिंगटन। अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में दिवाली को अब आधिकारिक राज्य अवकाश के रूप में मान्यता मिल गई है। मंगलवार को कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसम ने असेंबली बिल-268 (AB 268) पर हस्ताक्षर कर इसे कानून का रूप दे दिया। इसके साथ ही दिवाली अब कैलिफोर्निया की आधिकारिक छुट्टियों की सूची में शामिल हो गई है।

नए कानून के तहत राज्य के सरकारी कर्मचारी, कम्युनिटी कॉलेज और सरकारी स्कूल अब दिवाली के दिन वेतन सहित अवकाश ले सकेंगे। स्कूलों और कॉलेजों को दिवाली के सांस्कृतिक और सामाजिक महत्व पर कार्यक्रम आयोजित करने की भी अनुमति दी गई है।

भारतीय समुदाय में खुशी की लहर

कैलिफोर्निया सरकार के इस निर्णय से राज्य में रह रहे करीब 10 लाख दक्षिण एशियाई मूल के लोगों, खास तौर पर भारतीय और भारतीय-अमेरिकी समुदाय में खुशी की लहर दौड़ गई है।

सिलिकॉन वैली के उद्योगपति और समाजसेवी अजय भूटोरिया, जो अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन के पूर्व सलाहकार भी रह चुके हैं, ने इस कदम का स्वागत किया। उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ पर लिखा,
“धन्यवाद गवर्नर गेविन न्यूसम, जिन्होंने दिवाली को कैलिफोर्निया की राज्य छुट्टी घोषित किया। असेंबली सदस्य आश कालरा और दर्शन पटेल का भी आभार, जिन्होंने इस बिल को मंजिल तक पहुंचाया। यह वास्तव में रोशनी, एकता और विविधता का उत्सव है।”

‘भारतीय संस्कृति को मिली नई पहचान’

भूटोरिया ने कहा कि यह फैसला कैलिफोर्निया की समावेशी संस्कृति के सफर में एक ऐतिहासिक कदम है। उनके अनुसार, “दिवाली आशा पर निराशा की, ज्ञान पर अज्ञान की और एकता पर विभाजन की जीत का प्रतीक है। यह दिन यहां रहने वाले हर दक्षिण एशियाई के दिल में रोशनी फैलाता है।”

उन्होंने यह भी कहा कि यह अवकाश केवल एक त्योहार का सम्मान नहीं, बल्कि भारतीय-अमेरिकी समुदाय के योगदान का प्रतीक है। “सिलिकॉन वैली के तकनीकी विशेषज्ञों से लेकर दक्षिण कैलिफोर्निया के स्वास्थ्यकर्मियों तक, भारतीय मूल के लोगों ने राज्य की अर्थव्यवस्था, नवाचार और संस्कृति को नई ऊंचाइयां दी हैं।”

‘प्रगति के दीप जलते रहें’

अजय भूटोरिया ने आगे कहा कि यह पहल आने वाली पीढ़ियों के लिए गर्व और प्रेरणा का स्रोत बनेगी। उन्होंने कहा, “जैसे हम 20 अक्तूबर को दिवाली मनाने की तैयारी कर रहे हैं, यह निर्णय हमें गर्व, अपनापन और सौहार्द की नई रोशनी देगा।”