पश्चिम बंगाल में लंबे समय से चल रही सियासी खींचतान के बीच विधानसभा चुनाव के पहले चरण का मतदान आज 152 सीटों पर जारी है। सुबह से ही मतदान केंद्रों पर मतदाताओं की लंबी कतारें देखी जा रही हैं, जिससे लोगों में चुनाव को लेकर उत्साह साफ नजर आ रहा है। सुबह 9 बजे तक राज्य में लगभग 18.76% मतदान दर्ज किया गया।
हालांकि, कई मतदान केंद्रों पर तकनीकी दिक्कतों के चलते मतदान प्रक्रिया प्रभावित भी हुई। विभिन्न जिलों में ईवीएम खराब होने की शिकायतों के कारण कुछ समय के लिए वोटिंग रोकनी पड़ी।
मुर्शिदाबाद जिले के बेलडांगा क्षेत्र स्थित पारसलिका मदनमोहन प्राइमरी स्कूल के बूथ नंबर 156 पर ईवीएम खराब होने से मतदान बाधित हुआ। वहीं शमशेरगंज के बूथ नंबर 212 पर मतदान समय पर शुरू नहीं हो सका। कंडी क्षेत्र के बूथ नंबर 130 पर भी तकनीकी समस्या के चलते देरी से मतदान शुरू हुआ।
पूर्वी मेदिनीपुर के नंदीग्राम क्षेत्र के बिरुलिया में भी ईवीएम में खराबी की सूचना मिली। कूचबिहार के टाउन हाई स्कूल के बूथ नंबर 229 पर करीब एक घंटे तक मतदान रुका रहा। मालदा के हबीबपुर क्षेत्र और दार्जिलिंग के सिलीगुड़ी स्थित कई बूथों पर भी ईवीएम गड़बड़ी के कारण मतदान में देरी हुई।
चुनाव के दौरान झारग्राम जिले में एक मतदान केंद्र के पास हाथी के पहुंच जाने से कुछ देर के लिए अफरा-तफरी का माहौल बन गया, हालांकि स्थिति को बाद में नियंत्रित कर लिया गया।
मतदान से पहले रात में कुछ क्षेत्रों में हिंसा की घटनाएं भी सामने आईं। मुर्शिदाबाद के नाओदा क्षेत्र में शिवनगर प्राइमरी स्कूल के पास देसी बम फेंके जाने की घटना में एक महिला घायल हो गई। पास में मौजूद एक राजनीतिक उम्मीदवार सुरक्षित रहे। इस घटना को लेकर राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप भी तेज हो गए हैं, जबकि पुलिस ने जांच शुरू कर दी है और सुरक्षा व्यवस्था और सख्त कर दी गई है।
राज्य के मुख्य चुनाव अधिकारी मनोज अग्रवाल ने कहा है कि सभी घटनाओं की रिपोर्ट तलब की गई है और आवश्यक कार्रवाई की जाएगी।
इसके अलावा कूचबिहार के सितालकुची और मुर्शिदाबाद के डोमकल क्षेत्र में भी चुनाव से पहले हिंसा की घटनाएं दर्ज की गईं, जिनमें राजनीतिक कार्यकर्ताओं पर हमले की जानकारी सामने आई है। पुलिस ने एक मामले में कार्रवाई करते हुए एक व्यक्ति को हिरासत में लिया है।
इस चरण में राज्य के 16 जिलों की 152 सीटों पर मतदान हो रहा है, जबकि बाकी सीटों पर दूसरे चरण में मतदान 29 अप्रैल को होगा। मतगणना 4 मई को की जाएगी।
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