अहमदाबाद से लंदन के लिए रवाना हुआ एयर इंडिया का विमान टेकऑफ के कुछ मिनट बाद ही एक रिहायशी क्षेत्र में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। फ्लाइट AI171, जिसमें कुल 242 लोग सवार थे, दोपहर 1:39 बजे अहमदाबाद एयरपोर्ट के रनवे 23 से उड़ान भरने के तुरंत बाद मेघाणी नगर इलाके में क्रैश कर गई।

नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) और एयर ट्रैफिक कंट्रोल (ATC) के अनुसार, विमान ने 'मेडे' (Mayday) कॉल भेजी थी, लेकिन उसके बाद ATC के किसी भी प्रयास पर प्रतिक्रिया नहीं मिली। चश्मदीदों ने दुर्घटनास्थल से घना काला धुआं उठता देखा। DGCA ने हादसे की जांच के लिए विशेषज्ञ टीम को रवाना कर दिया है।

सरदार वल्लभभाई पटेल अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि हादसे के चलते कुछ समय के लिए एयरपोर्ट को बंद करना पड़ा, हालांकि बाद में परिचालन फिर से शुरू कर दिया गया।

एयर इंडिया के प्रवक्ता के मुताबिक, दुर्घटनाग्रस्त विमान एक बोइंग B787 ड्रीमलाइनर था। विमान में दो पायलट और 10 क्रू सदस्य शामिल थे। फ्लाइट की कमान कैप्टन सुमीत सभरवाल के पास थी, जिन्हें 8200 घंटे का उड़ान अनुभव था, जबकि सह-पायलट क्लाइव कुंदर के पास 1100 घंटे का अनुभव था।

DGCA ने बताया कि उड़ान के महज पांच मिनट बाद विमान रिहायशी क्षेत्र में गिर गया। संयोगवश, उड़ान योग्यता और संचालन से जुड़ी DGCA की एक टीम पहले से ही अहमदाबाद में मौजूद थी, जो तुरंत घटनास्थल पर पहुंच गई और तथ्य जुटाने शुरू कर दिए।

एयर इंडिया ने यात्रियों के परिजनों को जानकारी देने के लिए एक हेल्पलाइन नंबर 1800 5691 444 जारी किया है। हादसे का शिकार हुए विमान में 169 भारतीय, 53 ब्रिटिश, एक कनाडाई और सात पुर्तगाली नागरिक सवार थे।

घटना की गंभीरता को देखते हुए नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू तत्काल अहमदाबाद पहुंचे और DGCA, AAI, NDRF तथा राज्य प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों के साथ बैठक की। उन्होंने कहा कि बचाव कार्य युद्ध स्तर पर जारी हैं और सभी प्रभावितों को चिकित्सा व राहत सहायता सुनिश्चित की जा रही है। उन्होंने ट्वीट कर कहा, “यह खबर स्तब्ध करने वाली है। स्थिति की लगातार निगरानी की जा रही है। सभी एजेंसियों को त्वरित और समन्वित कार्रवाई के निर्देश दिए गए हैं।”

इस बीच प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गृह मंत्री अमित शाह और नागर विमानन मंत्री से बात कर दुर्घटना की स्थिति की जानकारी ली और हर संभव सहायता प्रदान करने के निर्देश दिए। विमान दुर्घटना जांच ब्यूरो (AAIB) की एक टीम भी जांच के लिए अहमदाबाद पहुंच गई है।

एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बताया कि प्रारंभिक सूचना के अनुसार, विमान एक डॉक्टरों के हॉस्टल पर गिरा। घटना के दो-तीन मिनट के भीतर पुलिस और अन्य राहत एजेंसियां मौके पर पहुंच गईं और राहत कार्य में जुट गईं।