अर्जेंटीना के विश्वविख्यात फुटबॉलर लियोनेल मेसी शनिवार तड़के अपने भारत दौरे के तहत कोलकाता पहुंचे। भोर का समय होने के बावजूद एयरपोर्ट पर प्रशंसकों की भारी भीड़ उमड़ पड़ी। मेसी की एक झलक पाने के लिए रात से ही लोग इंतजार करते नजर आए। उनके आगमन से फुटबॉल प्रेमी शहर कोलकाता में उत्सव जैसा माहौल बन गया।
मियामी से दुबई होते हुए कोलकाता पहुंचे मेसी के स्वागत में प्रशंसकों का उत्साह चरम पर था। एयरपोर्ट परिसर के बाहर अर्जेंटीना के झंडे लहराए गए और ‘मेसी-मेसी’ के नारों से वातावरण गूंज उठा। कई युवा बैरिकेड्स के पास खड़े होकर अपने चहेते खिलाड़ी को देखने की कोशिश करते दिखे। स्थिति को देखते हुए पुलिस और सुरक्षा एजेंसियों ने व्यापक इंतजाम किए थे ताकि व्यवस्था बनी रहे।
मेसी के भारत दौरे के आयोजक सतद्रु दत्ता ने बताया कि करीब 14 वर्षों बाद मेसी का भारत आना भारतीय फुटबॉल के लिए खास अवसर है। उनका मानना है कि इस दौरे से देश में फुटबॉल को नई ऊर्जा मिलेगी और खेल के प्रति लोगों का उत्साह और बढ़ेगा।
एयरपोर्ट पर मौजूद एक प्रशंसक ने कहा कि मेसी को देखने के लिए घंटों इंतजार करना भी सौभाग्य की बात है, क्योंकि ऐसा मौका जीवन में विरले ही मिलता है।
लियोनेल मेसी तीन दिवसीय भारत यात्रा पर हैं। कोलकाता में उनके कार्यक्रमों में एक निजी आयोजन शामिल है, जहां चुनिंदा अतिथि ही मौजूद रहेंगे। इसके बाद वह वर्चुअल माध्यम से अपनी प्रतिमा का उद्घाटन करेंगे। फुटबॉल प्रेमियों की नजरें युवा भारती स्टेडियम में प्रस्तावित दोस्ताना मुकाबले पर टिकी हैं, जहां बड़ी संख्या में दर्शकों के पहुंचने की संभावना है। इसी कार्यक्रम के बाद मेसी हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली के लिए रवाना होंगे।
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