79वें स्वतंत्रता दिवस पर लाल किले से आयोजित मुख्य कार्यक्रम में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के संबोधन के दौरान लोकसभा में नेता विपक्ष राहुल गांधी और राज्यसभा में नेता विपक्ष मल्लिकार्जुन खरगे मौजूद नहीं थे। इस पर बीजेपी ने सवाल उठाए, जिसके जवाब में कांग्रेस ने कारण स्पष्ट किया।
कांग्रेस प्रवक्ता अजय उपाध्याय के अनुसार, परंपरा के तहत नेता प्रतिपक्ष को पहली पंक्ति में स्थान दिया जाता था, लेकिन पिछले वर्ष स्वतंत्रता दिवस कार्यक्रम में राहुल गांधी और खरगे को अंतिम पंक्ति में बैठाया गया था। उन्होंने इसे संविधानिक मर्यादा और प्रोटोकॉल के उल्लंघन से जोड़ा और कहा कि यह व्यक्तिगत मुद्दा नहीं बल्कि संस्थागत गरिमा का प्रश्न है।
कांग्रेस नेता संदीप दीक्षित ने भी कहा कि विपक्ष को पीछे बैठाना उनके सम्मान को ठेस पहुंचाने जैसा है। यही वजह रही कि इस बार दोनों नेताओं ने अपने-अपने स्तर पर ध्वजारोहण कर स्वतंत्रता दिवस मनाया। पिछली बार हुए विवाद पर रक्षा मंत्रालय का कहना था कि आगे की पंक्तियों में ओलंपिक पदक विजेताओं को बैठाने के कारण सीट बदली गई थी, अन्यथा प्रोटोकॉल के तहत नेता प्रतिपक्ष को अगली पंक्ति में स्थान मिलता है।
