गुरुवार दोपहर अहमदाबाद से लंदन के लिए रवाना हुआ एयर इंडिया का विमान उड़ान भरने के चंद मिनटों बाद ही मेघाणीनगर इलाके में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस बोइंग B787 ड्रीमलाइनर विमान में कुल 242 लोग सवार थे, जिनमें दो पायलट और 10 केबिन क्रू शामिल थे। टेक-ऑफ के तुरंत बाद विमान ने "मेडे" कॉल जारी किया, लेकिन इसके बाद एटीसी द्वारा किए गए संपर्क प्रयासों पर कोई जवाब नहीं मिला।
नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) के मुताबिक, विमान ने दोपहर 1:39 बजे रनवे 23 से उड़ान भरी थी और महज पांच मिनट बाद रिहायशी इलाके में हादसे का शिकार हो गया। घटनास्थल से काले धुएं के गुबार उठते देखे गए। DGCA की एक टीम मामले की विस्तृत जांच के लिए मौके पर भेज दी गई है। फिलहाल अहमदाबाद एयरपोर्ट को बंद कर सभी उड़ानें अस्थायी रूप से स्थगित कर दी गई हैं।
एयर इंडिया के प्रवक्ता ने पुष्टि की कि हादसे का शिकार हुई फ्लाइट AI171 अहमदाबाद से लंदन जा रही थी। विमान की कमान कैप्टन सुमीत सभरवाल के पास थी, जिन्हें 8200 घंटे का उड़ान अनुभव है, जबकि सह-पायलट क्लाइव कुंदर 1100 घंटे का अनुभव रखते हैं।
यात्रियों में 169 भारतीय, 53 ब्रिटिश, 7 पुर्तगाली और 1 कनाडाई नागरिक सवार थे। एयर इंडिया ने यात्रियों के परिजनों के लिए हेल्पलाइन नंबर 1800 5691 444 जारी किया है।
नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू, जो विजयवाड़ा में मौजूद थे, खबर मिलते ही तुरंत अहमदाबाद पहुंचे और DGCA, AAI, NDRF और राज्य प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों से समन्वय स्थापित किया। उन्होंने कहा, "हम उच्चतम सतर्कता पर हैं और मैं स्थिति की व्यक्तिगत निगरानी कर रहा हूं। सभी एजेंसियों को त्वरित और संगठित कार्रवाई सुनिश्चित करने के निर्देश दिए गए हैं।"
घटना के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गृह मंत्री अमित शाह और नागरिक उड्डयन मंत्री से बात की और निर्देश दिए कि प्रभावितों को हरसंभव सहायता मुहैया कराई जाए। नागरिक उड्डयन मंत्रालय के अनुसार, विमान दुर्घटना जांच ब्यूरो (AAIB) के महानिदेशक अपनी टीम के साथ जांच के लिए रवाना हो चुके हैं।
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बताया कि विमान, संभवतः टेकऑफ के तुरंत बाद पास स्थित एक डॉक्टरों के हॉस्टल पर गिरा। पुलिस और अन्य आपातकालीन सेवाएं दो से तीन मिनट के भीतर घटनास्थल पर पहुंच गईं और राहत कार्य में जुट गईं हैं।